由于冲压通常是在室温下进行加工，所以常常称为冷冲压；又由于它的加工材料主要是板料，所以又称为板料加工。冲压不但可以加工金属材料，还可以加工非金属材料。

     在冲压加工中，将材料加工成冲压零件（或半成品）的一种特殊工艺设备，称为冲压模具或冷冲模。冲压模具在实际冲压加工中是必不可少的工艺装备，没有符合要求的冲压模具，冲压加工无法实现；没有先进的冲压模具，先进的冲压工艺就无法实现。在冲压零件的生产中，合理的冲压成形工艺、先进的模具、高效的冲压设备是必不可少的三要素。与其他加工方法相比，冲压生产无论在技术方面还是经济方面都有其优点：

     1：冲压件质量稳定，尺寸精度高。由于冲压生产是利用模具成形，模具制造精度高，故冲压件质量稳定，制件互换性好，尺寸精度高，一般情况下，冲压生产的尺寸精度，可达到IT10～IT14级，最高可达到IT6级，有的制件不需要再进行机械加工，便可满足装配和使用要求。

     2：生产率高，成本低。冲压生产是利用冲压模具和冲压设备完成加工，其生产率高，操作方便，易于实现机械化自动化。对于普通压力机，每分钟可产生几件到几十件制件，高速压力机每分钟可生产数百件甚至上千件制件。冲压件质量轻、刚性好、强度高，冲压过程耗能少，中大批量生产时，成本低。

     3：材料利用率高。冲压生产是一种少，无切、削加工的方法之一，冲压生产能实现少废料甚至无废料生产，在某些情况下，边角余料的利用率高，一般为70％～85％.

     4：易得到复杂制件。由于利用模具加工，所以可以获得其他加工方法所不能或难以制造的形状复杂的零件。